Artikel
Acupunctuur bij pijn in rug, nek, schouder en gewrichten: wat zegt het onderzoek?
Misschien vraag je je af of acupunctuur echt werkt, of dat het vooral een kwestie van geloven is. Dat is een goede vraag. In onze praktijk combineren we fysiotherapie en acupunctuur, en we vinden het belangrijk dat je weet wat wetenschappelijk onderzoek hierover zegt. En ook waar de grenzen liggen.
Het grootste overzicht tot nu toe
Een internationale groep onderzoekers verzamelde de ruwe gegevens van 39 goed opgezette gerandomiseerde studies, met samen bijna 21.000 patiënten. Het ging om mensen met langdurige rug- of nekpijn, artrose, schouderpijn of hoofdpijn. Bij elk van deze klachten gaf acupunctuur meer pijnvermindering dan geen acupunctuur, en ook meer dan nep-acupunctuur (Vickers e.a., 2018).
Het verschil met gewone zorg was duidelijk merkbaar. Het verschil met nep-acupunctuur was kleiner, maar wel steeds aanwezig. Dat laat zien dat het effect niet alleen te verklaren is door verwachting of aandacht.
Houdt het effect aan?
Uit dezelfde gegevens bleek dat ongeveer 90% van het effect een jaar na de behandelreeks nog aanwezig was, vergeleken met mensen die geen acupunctuur kregen (MacPherson e.a., 2017).
Recent onderzoek
- Lage rugpijn bij ouderen. In een Amerikaanse studie met 800 mensen van 65 jaar en ouder hadden de deelnemers die acupunctuur kregen na 6 en na 12 maanden minder last van hun rug in het dagelijks leven dan wie alleen de gebruikelijke zorg kreeg (DeBar e.a., 2025).
- Uitstralende pijn door een hernia. Bij 216 mensen met langdurige uitstralende beenpijn nam de beenpijn na vier weken ongeveer twee keer zo veel af als bij nep-acupunctuur. Het verschil was na een jaar nog zichtbaar (Tu e.a., 2024).
- Knieartrose. Een overzicht van studies laat verbetering van pijn en functie zien die drie tot zes maanden na de behandelreeks aanhoudt. Internationale richtlijnen zijn hier nog verdeeld over.
Wat zeggen richtlijnen?
Het Britse NICE adviseert sinds 2021 om bij chronische primaire pijn (langdurige pijn zonder duidelijke onderliggende aandoening) een behandelreeks acupunctuur te overwegen. De Amerikaanse vereniging van internisten (ACP) noemt acupunctuur als een van de eerste niet-medicamenteuze keuzes bij chronische lage rugpijn.
Samen met bewegen
Onderzoek van de Universiteit Gent naar naaldbehandelingen bij spier- en gewrichtsklachten laat zien dat naalden in combinatie met fysiotherapie op korte termijn meer helpen dan fysiotherapie alleen (Chys e.a., 2023). Zo werken wij ook: acupunctuur is bij ons geen vervanging van bewegen, maar een aanvulling die het makkelijker kan maken om weer in beweging te komen.
Is het veilig?
In handen van een goed opgeleide therapeut is acupunctuur een veilige behandeling. Een klein blauw plekje, een druppeltje bloed of wat napijn komen soms voor. Ernstige complicaties zijn zeldzaam.
Eerlijk over de grenzen
Acupunctuur is geen wondermiddel. Niet iedereen reageert even goed, en het meeste onderzoek gaat over langdurige klachten. Voor acute blessures is minder bekend. Daarom bekijken we na een paar behandelingen samen of het voor jou werkt, en passen we de aanpak zo nodig aan.
In wetenschappelijk onderzoek wordt acupunctuur meestal volgens een vast protocol gegeven. In onze praktijk stemmen we de behandeling af op jouw individuele klachten en patroon. In onze ervaring werkt dat, en de combinatie met fysiotherapie meestal beter.
Wil je weten of acupunctuur iets voor jouw klacht kan betekenen? Neem gerust contact met ons op. Informatie over vergoeding vind je op de pagina Kosten en vergoeding.
Bronnen
- Vickers AJ, Vertosick EA, Lewith G, et al. Acupuncture for chronic pain: update of an individual patient data meta-analysis. J Pain. 2018;19(5):455-474. doi:10.1016/j.jpain.2017.11.005
- MacPherson H, Vertosick EA, et al. The persistence of the effects of acupuncture after a course of treatment: a meta-analysis of patients with chronic pain. Pain. 2017;158(5):784-793. doi:10.1097/j.pain.0000000000000747
- DeBar LL, et al. Acupuncture for chronic low back pain in older adults: a randomized clinical trial. JAMA Netw Open. 2025;8(9):e2531348. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.31348
- Tu JF, Shi GX, Yan SY, et al. Acupuncture vs sham acupuncture for chronic sciatica from herniated disk: a randomized clinical trial. JAMA Intern Med. 2024;184(12):1417-1424. doi:10.1001/jamainternmed.2024.5463
- Durable effects of acupuncture for knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis. Curr Pain Headache Rep. 2024;28(7):709-722. doi:10.1007/s11916-024-01242-6
- Chys M, De Meulemeester K, De Greef I, et al. Clinical effectiveness of dry needling in patients with musculoskeletal pain: an umbrella review. J Clin Med. 2023;12(3):1205. doi:10.3390/jcm12031205
- National Institute for Health and Care Excellence. Chronic pain (primary and secondary) in over 16s. NICE guideline NG193, 2021. nice.org.uk/guidance/ng193
- Qaseem A, et al. Noninvasive treatments for acute, subacute, and chronic low back pain: a clinical practice guideline from the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2017;166(7):514-530. PubMed 28192789
Dit artikel is algemene informatie en geen persoonlijk medisch advies.